지난해 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 여파로 자동차 보험료가 7년 만에 처음으로 내렸다고 월스트리트저널(WSJ)이 보험가격 비교사이트 제브라를 인용해 3일(현지시간) 보도했다.

이에 따르면 지난해 미국의 평균 자동차 보험료는 전년보다 3.9% 내려 2013년(-6.3%) 이후로는 첫 하락세를 보였다.

이는 보험사들이 코로나19로 교통량이 줄고 이로 인해 자동차 사고도 감소하면서 보험료를 조정했기 때문이라고 저널은 설명했다.

보험사들은 또 지난해 봄 상당수 가입자에게 월 보험료의 15∼20%가량을 환급해주기도 했다.

하지만 가입자들은 보험료 할인 규모가 보험사 수익에 비하면 작은 편이라고 불만을 나타내고 있다고 저널은 전했다.

전미소비자연맹(CFA) 등의 단체는 보험사의 보험료 추가 환급 필요성을 지난해 12월 주(州) 당국에 촉구하기도 했다.

그러나 보험사들은 추가적인 보험료 환급은 조심스럽다는 입장이다.

이와 관련해 보험사 올스테이트의 운전 정보 자회사 아리티는 최근 보고서에서 지난해 보험 가입자의 평균 주행거리가 51% 줄었지만 최근에는 코로나19 사태 이전 수준으로 회복하고 있는 중이라고 분석했다.

아리티는 "최근 주행거리가 정상 수준에 근접해 있다"고 주장했다.