[보험매일=최석범 기자]덥고 습한 날씨에 교통사고가 더 많이 발생하는 것으로 나타났다.

현대해상 교통기후환경연구소는 18일 이 같은 내용이 담긴 ‘혹서기 교통사고 특선분석 연구’를 발표했다.

연구에 따르면 최근 3년 간 여름철(6~8월) 동안 발생한 교통사고 69만 건을 분석한 결과 불쾌지수가 80 이하일 때 보다 80 초과일 때 사고가 28% 증가했다.

장마가 종료된 후 발생하는 높은 습도와 기온 상승은 운전자들이 느끼는 불쾌지수를 높이고 작은 불쾌감에서 시작한 운전자 간 다툼이나 휴가철 교통체증은 안전운전을 방해하는 심리적 요인으로 작용한다.

연구소는 이런 심리적 요인과 교통사고와의 상관관계를 규명하기 위해 3년치 교통사고 건수를 분석했고 상관관계를 찾아낸 것.

특히 하루 중 기온이 가장 높은 오후 2시~4시 사이에 사고가 가장 많이 발생한 것으로 분석됐다. 여기에 불쾌지수가 80 이상일 때는 이 시간대 사고 비중이 22.7%로 나타나 여름철 평균인 14.5%보다 7.2%p 높은 것으로 확인됐다.

고온다습한 날씨로 인한 불쾌지수 상승이 교통사고 발생에 영향을 미치는 것으로 나타난 것이다.

불쾌지수 80이 넘을 때 20대의 사고 비중이 +8.0%p로 가장 두드러지게 증가한 것으로 집계돼 다른 연령대에 비해 고온 다습한 날씨에 대한 민감도가 가장 높은 것으로 나타났다.

20대의 경우 음주운전 사고도 여름철에 가장 빈번(37.8%)하기 때문에 휴가철 운전시 각별히 유의해야 할 필요가 있다는 게 연구소의 설명이다.

현대해상 교통기후환경연구소 김태호 박사는 “여름 휴가철에는 불쾌지수와 사고간 상관관계가 높기 때문에 운전 시 편안한 마음을 유지해야 한다”며, “졸음을 예방하기 위해 에어컨은 20~23℃를 유지하고 1시간에 10분 가량 창문을 내려 환기를 해주는 것이 필요하다”고 당부했다.

이 외에도 기온이 30℃ 이상일 때 그 이하일 때보다 타이어펑크사고가 65% 높게 나타났으며, 특히 타이어펑크사고의 치사율은 일반 교통사고 대비 6.5배, 중상자 발생률은 2.1배 높기 때문에 폭염이 이어질 때에는 평소 차량점검에도 각별한 주의가 필요한 것으로 밝혀졌다.

김태호 박사는 “기온이 30도일 때 노면은 70도 정도의 고열이 발생하기 때문에 타이어로 전달되는 스탠딩 웨이브(Standing Wave) 현상이 발생한다”며, “이를 방지하기 위해 타이어 공기압을 표준 압력보다 10~20%정도 높게 하고 타이어 상태를 수시 점검하여 마모된 경우에는 미리 교체하는 것이 필요하다”고 말했다.

한편 스탠딩 웨이브(Standing Wave) 현상은 자동차가 고속 주행할 때 타이어 접지부에 열이 축적되어 타이어가 터지는 변형 현상으로, 여름철 기온이 높아지면 아스팔트 온도가 50도를 넘게 되어 타이어가 터지는 현상이 증가한다.