지난해 사용자 수 4100만명…보험硏 "별도 정책 마련 검토해야"

▲ (자료제공=보험연구원)

[보험매일=김은주 기자] 전 세계적인 흡연율 감소 추세 속 전자담배 사용자는 나날이 증가하고 있어 보험사들이 전자담배 리스크 관련 별도의 정책 마련을 검토해야 할 시점이라는 제언이 나왔다.

23일 보험연구원이 발표한 ‘보험회사 관점의 흡연리스크’ 보고서에 따르면 2000년 26.9%에 달했던 흡연율은 매년 감소하여 2015년에 20.2%를 기록했다. 향후 2020년에는 18.7%일 것으로 예상된다.

전체 흡연율 감소하고 있지만 전자담배 이용자는 매년 증가하는 추세다. 2011년 700만 명이었던 전자담배 사용자는 점점 증가하여 지난해 4,100만 명을 기록했다.

흡연리스크는 보험회사의 계약 인수, 보험료 책정 등에 영향을 미치는 요소다. 

전 세계에서 매년 800만 명이 흡연 관련 질병으로 사망하고 있는 가운데 보험사들은 흡연자 할증요율, 금연 시 보험료 할인, 금연 지원 프로그램 운영 등을 통해 보험계약자의 흡연리스크를 관리하고 있다.

실제 설문에 참여한 56개 보험회사 중 생명보험회사 40%, 건강보험회사 22%가 금연 시 보험료 혜택을 제공하고 있으며, 건강보험회사 22%는 금연 지원 프로그램을 운영하고 있다.

또한 1980년대 후반 생명보험회사에서 흡연자 할증요율을 도입한 이래로 현재 많은 국가의 생명 및 건강보험상품에서 흡연자 할증요율이 일반화돼 있다.

설문조사 결과 생명보험회사 89%, 건강보험회사 42%가 개인형 보험상품에 흡연자 할증요율을 적용한다고 응답했다.

흡연자 할증요율은 회사마다 다르지만 1~25% 높은 요율을 적용하는 보험회사가 30%로 가장 많았으며, 26~50% 높은 요율을 적용하는 회사는 20%를 차지했다.

다만 설문조사에 응한 생명보험회사 중 75%, 건강보험회사 중 79%가 흡연자가 이용하는 담배 종류를 차별하지 않는다고 응답했다.

홍민지 보험연구원 연구원은 “영국에서는 금연도구로써 전자담배를 장려하는 반면 미국 질병예방통제센터에서는 전자담배의 위험성에 대해 경고하는 등 견해가 대립되고 있다”며 “이러한 상황에서 전자담배에 대해 별도의 정책이 없는 보험회사가 대부분인 것으로 조사되고 있어 정책이 필요성에 대한 검토가 필요할 시점”이라고 말했다. 

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