"누구든 젊었을 때 며칠간만이라도 시력이나 청력을 잃어버리는 경험을 하는 것은 큰 축복이라고 생각한다." 세계적인 잡지 "리더스 다이제스트"가 "20세기 최고의 수필" 중의 하나로 선정한 헬렌 켈러의 작품 "사흘만 볼 수 있다면(Three Days to See)"이라는 글은 이렇게 시작된다. "보지 못하는 나는 촉감으로만도 나뭇잎 하나 하나의 섬세한 균형을 느낄 수 있다. 봄이면 혹시 동면에서 깨어나는 자연의 첫 징조, 새 순이라도 만져질까 살며시 나뭇가지를 쓰다듬어 본다. 아주 재수가 좋으면 노래하는 새의 행복한 전율을 느끼기도 한다. 때로는 손으로 느끼는 이 모든 것을 눈으로 볼 수 있으면 하는 갈망에 사로잡힌다. 촉감으로 그렇게 큰 기쁨을 느낄 수 있는데 눈으로 보는 이 세상은 얼마나 아름다울까. 그래서 꼭 사흘동안이라도 볼 수 있다면 무엇이 제일 보고 싶은지 생각해본다. 첫날은 친절과 우정으로 내 삶을 가치 있게 해준 사람들의 얼굴을 보고 싶다. 그리고 남이 읽어주는 것을 듣기만 했던, 내게 삶의 가장 깊숙한 수로를 전해준 책들을 보고 싶다. 오후에는 오랫동안 숲 속을 거닐어 보겠다. 찬란한 노을을 볼 수 있다면 그날 밤 아마 난 잠을 자지 못할 것이다…" 우리는 너무나 당연한 듯 고마운 것에 대한 고마움이나 감동을 잊고 사는 일이 많다. 헬렌 켈러는 "사흘만 볼 수 있다면"만이 아니라 "사흘만 들을 수 있다면"이라는 생각도 얼마나 했을까.
